LA TREGUA DE NAVIDAD

Durante el día de Navidad de 1914, en plena I Guerra Mundial, un puñado de soldados británicos y alemanes decidieron dejar el fusil y jugar un partido de fútbol en pleno campo de batalla.

 (Escrito por Alberto Vargas) Ver artículo original

La prensa de la época publicó la foto de familia de los ingleses y alemanes que disputaron el partido de fútbol / The Daily Mirror

El 24 de diciembre de 1914, el 'Viejo Continente' estaba desangrándose. Miles de soldados morían en los frentes de Europa, muchos de ellos víctimas de disparos enemigos, otros como consecuencia de la artillería y otros tantos tras someterse a los primeros gases tóxicos que ya se empezaban a emplear en el campo de batalla. La I Guerra Mundial no había hecho más que comenzar hasta que la magia del fútbol y de la Navidad entró en escena durante la Nochebuena de hace casi 100 años.
El frente occidental estaba helado aquella terrible Navidad de 1914. La nieve y el viento no habían conseguido frenar los durísimos combates que se vivían alrededor de la localidad belga de Ypern; los muertos se contaban por miles en una línea de trincheras larguísima defendida por un lado por militares ingleses y franceses y por el otro por alemanes, austriacos y húngaros.
Aquella Nochebuena sucedió algo que nunca más se ha vuelto a producir en la historia de los conflictos bélicos que han tenido lugar por todo el planeta: una improvisada tregua de Navidad puesta en marcha exclusivamente por soldados. Durante poco más de 24 horas, los hombres que rivalizaban en esa sangrienta línea de trincheras dejaron las armas para confraternizar en unas fechas tan señaladas. Cientos de ingleses, alemanes, franceses y austriacos cantaron villancicos juntos, compartieron whisky, intercambiaron cigarrillos y jugaron un apasionante partido de fútbol. No fue el primer duelo  internacional entre naciones pero sí el más emotivo. Algunos historiadores han puesto en duda la disputa de ese encuentro improvisado en pleno campo de batalla, pero las últimas investigaciones aseguran que ese choque navideño se disputó durante la mañana del 25 de diciembre de 1914.

Antes de que se jugara el partido, los soldados de los dos ejércitos limpiaron el terreno de juego de cascotes de bala y morteros

Los periódicos de la época, ingleses y alemanes, ya confirmaron hace 99 años que el partido se jugó en tierra de nadie y enfrentó a un Real Regimiento Sajón y a un Batallón de Infantería de Escocia. Antes de que arrancara aquel magnífico duelo, los dos ejércitos procedieron a limpiar el terreno de juego de cascotes de bala y proyectiles de artillería, algunos de ellos sin explotar. Horas antes, también habían retirado de esa zona los cuerpos insepultos de los caídos días atrás, llegando a producirse un entierro conjunto y una misa en la que participaron sacerdotes castrenses de los dos ejércitos.

"Apareció un soldado escocés con un balón"

Partido de fútbol durante la I Guerra Mundial

Además de las crónicas de la época, también existen testimonios de aquel partido de fútbol que se disputó en pleno campo de batalla. Una carta de un teniente alemán llamado Johaness Niemann a su familia desvela que ese choque existió durante la mañana del 25 de diciembre relatando algunos detalles que no tienen desperdicio: "Un soldado escocés apareció cargado con un balón de fútbol, en unos minutos ya teníamos el juego". En esta misiva, el oficial germano también aseguraba que las porterías se hicieron con los cascos de combate y destacaba que las malas condiciones del terreno de juego: "No era sencillo jugar en un terreno congelado, pero no nos desmotivó. Mantuvimos con rigor las reglas del juego a pesar de que no teníamos árbitro", decía un jugador alemán.
El 'partido de la paz', como muchos llaman a este precioso episodio de la I Guerra Mundial, solo duró una hora y terminó con victoria alemana por 3-2. "A pesar de estar cansados, los futbolistas jugaban con mucho entusiasmo. Nosotros, los alemanes, descubrimos con sorpresa que los escoceses jugaban con sus faldas sin tener nada debajo. Una hora después, nuestro oficial en jefe se enteró de lo que estaba pasando y ordenó suspender el partido", afirmaba Niemann a sus seres queridos.
Los mandos militares de los dos ejércitos acabaron con la magia de aquel partido. Sin embargo, este acontecimiento marcó la vida de cientos de combatientes que lucharon durante la I Guerra Mundial. Un oficial británico escribiría muchos años después que "pagaría todo el oro del mundo por repetir aquella maravillosa tregua navideña y aquel inolvidable partido de fútbol". Lo que no habían conseguido los líderes políticos de entonces.